ภัยพิบัติ (Disaster) 

      หมายถึง อุบัติภัยขนาดใหญ่  อันจะทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายและสูญเสียทรัพย์สินเป็นจำนวนมาก  หรือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยทันทีทันใด และมีผลทำให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินและร่างกายหรือชีวิต  เป็นผลทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายต่อบุคคล เกิดการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม กระทบถึงความต้องการอาหาร ที่อยู่อาศัย เสื้อผ้า ยารักษาโรค 
        นอกจากนี้ยัง หมายถึง สาธารณภัย อันได้แก่  อัคคีภัย วาตภัย อุทกภัย ภัยแล้ง ภาวะฝนแล้ง ฝนทิ้งช่วง  ฟ้าผ่า  ภัยจากลูกเห็บ ภัยอันเกิดจากไฟป่า ภัยจากโรคหรือการระบาดของแมลงหรือศัตรูพืชทุกชนิด  อากาศหนาวจัดจนสัตว์ต้องสูญเสียชีวิต  ภัยสงคราม  และภัยอันเนื่องมาจากการกระทำของผู้ก่อการร้าย  ตลอดจนภัยอื่น ๆ  อันมีมาเป็นสาธารณะ  ไม่ว่าเกิดจากธรรมชาติหรือมีผู้ทำให้เกิดขึ้น  ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายแก่ชีวิต ร่างกายของประชาชน หรือความเสียหายแก่ทรัพย์สินของประชาชนหรือรัฐ
       หมายถึง  ภัยที่เกิดจากภัยธรรมชาติ หรือการกระทำของมนุษย์ ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิต และสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สิน เศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม จนเกินความสามารถที่ชุมชน จะรับมือหรือจัดการเองได้
                จากที่กล่าวมาแล้วสรุปได้ว่า  ภัยพิบัติ หมายถึง อุบัติภัยขนาดใหญ่  ทำให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายและสูญเสียทรัพย์สินเป็นจำนวนมาก หรือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยทันทีทันใด ที่มีผลทำให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินและร่างกายหรือชีวิต  ส่งผลให้เกิดความสับสนวุ่นวายต่อบุคคลหมู่มาก เกิดการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม กระทบถึงความต้องการอาหาร ที่อยู่อาศัย เสื้อผ้า ยารักษาโรค   จนเกินความสามารถที่ชุมชนจะรับมือหรือจัดการเองได้